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正在他一边艰难行走，一边自解自嘲的时候，忽然听见身后一人骚乱，其中一个官差大声问道：“这是什么？”
而后便有一个语气斯文，说的官话带着些口音的人说：“这是西洋传过来的放大镜。小生读书多年，眼睛不好，等到天色晚时，得靠它辨认纸上字迹。”
徐茂行迅速把两个大筐放在地上，回过身踮着脚尖看热闹。
只见其中一个官差举着一个黄铜支架的放大镜，那镜片就有成人掌心大小，光是这一块镜片就造价不菲。
搜出放大镜的官差笑了笑，说：“如果是七年前，这玩意儿就让你带进去。可偏偏四年前出了一个靠这个作弊的，差爷们只得委屈委屈你了。”
在这个官差说话时，另一个官差打开那学子装米的袋子，似笑非笑地抓了一把在手里揉搓着。
——四年前作弊的那个，就是找人把文章刻在米粒上，用放大镜观看抄写。
那学子迅速“掉”了一块银子在米袋里，这两个官差最终也没有多为难他，只是把那放大镜给没收了。
“好了，其他的没问题了，进去吧。”
那学子如蒙大赦，连连道了几声谢，拿着自己的东西飞速而入。徐茂行这个先进来的，反而落在了他的后头。
在这个学子与他擦肩而过时，他仔细看了看对方的脸，把这张脸记了下来。
那学子正自沮丧，也没注意，对他微微点了点头便进去了。
徐茂行又站在那里看了一会儿热闹，见再没有别的学子闹出风波来，便略有些遗憾地进了自己的号房。
他的运气还不错，分到的是三年前建的新号，且远离茅房，不必时刻“享受”那无与伦比的气味。
等考题发下来，他仔细审了，更是惊喜非常，恨不得当场朝着自己家的方向跪拜，感谢柳先生押题之恩。
大约是前奏太过顺利的缘故，徐茂行觉得自己答题时也犹如神助，堪称“下笔如有神”。
考完之后他离开考场时，还觉得神清气爽。如果不是来接他的阿山心疼地说他脸色蜡黄，催促他赶紧回家喝碗参汤歇息，他还以为自己什么事都没有呢。
七日之后，杏榜张贴，徐茂行兴高采烈地领着阿山出门，去了距离张榜处最近的翡翠楼。
他要了一壶茶，和一众学子坐在楼上等候，阿山则在城墙处等待官差贴榜。
说来也是巧了，就在他斜对面的那张桌子上，坐着的正是进入考场之前，被官差没收了放大镜的那个。
那放大镜在后世不值什么钱，但在这个时代，怕是价值千金。也不知道考完之后，这人的放大镜有没有要回来？
徐茂行猜测，那人是不敢去要的。
此时那人坐在堂中，桌上放着翡翠楼价钱最贵的美酒，好几个学子都围在他的周围，听着他高谈论阔，时不时便有人出声附和。
读书之人多多少少都有些风骨，因着一点恩惠便曲意奉承的，毕竟是少数。
大多数学子都对那人不以为意，还有那性情十分耿介的，更是毫不避讳地冷笑出声。
对比这些人来说，徐茂行的态度就平和多了。倒不是他真的脾气有多么好，被人在公共场合这么打扰都一点怒气都没有。
只是他觉得，那人多半考不上，正等着看笑话呢。
大约过了有半个时辰，楼下忽然喧闹起来，无数人吵吵嚷嚷地喊着：“升榜了，升榜了！”
官差先贴副榜再贴杏榜，可众人的注意力却全在杏榜上。几乎是官差前脚走，后脚就有人大喊：“杏榜第一名，山东盐城傅浩然—