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，而某人却不见了踪影。屋外候着的春莺两个丫鬟，一听屋内的动静，便叩了门，先后进来。
一番盥洗梳妆后，屋外便来了玉京轩的嬷嬷。
嬷嬷笑容满面地给春莺递了个东西，又给朝云见礼，神秘莫测地开口：
“老夫人挂念着少夫人，才命老奴来送东西，少夫人日后有不适的就用这瓷瓶的药膏便是，实在不方便，便让咱们家少主帮着点。”
朝云听得云里雾里，待嬷嬷走后，才将春莺手中的瓷瓶仔细观摩几番，也不知是什么药膏。
待到晚膳时分，周焰下值归来，床帷之间，朝云才陡然知晓了药膏的作用。一想到连母亲都知晓了，瞬时面色涨红地将周焰踢下了床榻。
但屋中的侧榻被周焰命人抬走了，没了床榻，便无处可卧，朝云又羞又恼硬是不愿让他上榻，只得让周焰宿了半宿地铺，最后瞧着他四肢难展地模样，又加之得他再三保证，再也不会胡来，才让他上了榻。
新岁始初，新帝也将国号改了，如今是大启元年。
日头渐渐回暖，邺都隔三差五的冬雪也开始消融，郊外皇家园林的绿梅开得正盛，绿枝盎然。
这日，周焰照常当值，朝云与青鸾、妙妙相约了去皇家园林赏梅。
车马之声踏过石板路，缓缓始至城郊园林外。
初春的天，尚且有些润意，扑面充斥着清香的春风拂过她茜色的裙衫。
踏入园林，妙妙与青鸾也纷纷而至。
这番相见，三人一道走在梅林之中，妙妙喋喋不休地说着最近听闻的城中趣事，朝云接着话，侧眸见便瞧出青鸾惆怅的神色。
翠色从眼前晃过，朝云黛眉微扬，语调轻缓地开口：
“阿鸾，想什么呢？”
青鸾初闻朝云的声音，此刻回神，眼睫轻垂，袖中双手交搓着，一张清丽可人的脸上泛起赧色。
犹豫几息，三人不觉间已行至院中亭台处，坐定后，青鸾才被妙妙磨得开了口：
“我……我与……”
她性子软糯又怕羞得很，朝云瞧见她嗫喏着迟迟说不出口，也猜出了几分。
旋即，了当开口：“可是关于陛下的？”
被看穿青鸾也不再遮掩了，眉眼微耷，瓮声瓮气地说：“上元节那日，陛下带我去看了河灯，还问了我可有什么心愿，他替我实现。”
“这不是很好吗？”妙妙不解地看着她。
“陛下很好，可是……自古帝王后宫三千，且……他也不曾与我许诺过什么……”
似觉得难为情，越说至后面，青鸾的声音越小。
朝云倒是听懂了她的意思，顿了顿，复而问她：“阿鸾，你是否心仪陛下？”
心仪么……
无疑，青鸾确然是心动了，但她心中却觉得害怕。
见她不语，朝云凭借对她的了解也懂了她此刻的犹豫与顾虑。一番宽慰后，同她应下定然去帮她探知程明璋的心思。
馥郁梅花香气袅袅，待到日薄西山之时，三人也便上了马车，打道回府。
车马方停至府邸时，恰逢周焰策马而归。
周焰翻身下马，将缰辔递给小厮，随后便大步流星地朝她走来。
两人携手步入府门，晚间又与周母一道用过晚膳，方才回了竹奚院。
夜色如墨，周焰解了外袍正欲去净室沐浴，一回头便瞧见身后那张稠丽娇媚的脸，屋内尚还燃着银骨炭，暖融融的。
朝云一袭浅色月纱寝衣，绸缎包裹着她的玲珑有