7、怀表(2/4)
。这耳房平素是备茶的地方，御前宫人若要小歇也在此处。
卫湘到时，早有个大宫女等在这里。她瞧着和白姑姑年纪相仿，俱是三十多岁，但在慈寿宫当差的白氏已经独挡一面成了掌事女官，她在御前却只是个还算得力的大宫女罢了。
可再反过来说，明面上虽是白氏位份更高，但御前终究是御前。真论及体面，只怕还是这大宫女更体面些。
这大宫女行事干练，卫湘才见了礼，就听她道：“我叫琼芳，旁的妹妹多称我一声‘芳姐姐’，你也这么叫便是。”说着就径自转过身，从身后的木几上托起一方托盘交予她，“这是外殿宫女统一的宫装首饰，因你来得急，我只得先为你寻了一套身量差不多的暂且支应着，但尚工局与尚服局那边都已知会过了，这几日他们自会将余下的补齐。”
卫湘双手接了托盘，再度福身：“谢芳姐姐。”
说话间眉目低垂，略略扫了眼托盘中的物件：御前宫装、首饰比先前那些地方都讲究，这是在卫湘意料之中的，不必多提。倒是还有一枚小小的黄铜色圆饼挂着细长链子放在衣服上，让卫湘一怔：“这是怀表？”
琼芳正伸手欲拿那怀表，闻言笑了：“我正要讲给你，你倒识得？可会看表么？”
卫湘点点头：“早先在造钟处当过几日差，会看表的。”
“会看就好。”琼芳颔首，“御前规矩紧，时常看表，要紧差事就不会误了时辰。喏，发条在这边。”琼芳拿着怀表，轻轻拧动旁边的旋钮给她看，“你隔上三五日就拧上一拧，免得它停了你却不知。”
“我记下了，多谢姐姐。”卫湘欠身轻应。
琼芳的目光正划过她，恰见她樱唇噙笑，就看得心里也软了，不由多说了一句：“咱们规矩是紧，可你也不必太怕。有什么不懂的，尽可来问我，都是慢慢来的。”
卫湘又道了声谢，琼芳摸了自己的表看了眼，便说陛下大约要下朝了，嘱咐卫湘先回去收拾歇息，稍后会有人前去教她规矩。
卫湘并不急于此时再见圣颜，便依言告退，回了紫宸殿后供宫人们居住的庑房。
一路上，她手里捧着那只盛着衣裳首饰的托盘，目光却始终落在那块怀表上。御前当差的荣耀她从前便知晓，又或者说，这在宫里是无人不知的。自御前差出去传话的人，哪怕只是个做粗活的杂役，旁的地方也要高看一眼。
可在从前，这终归只是一种虚无缥缈的艳羡，人人都觉得御前好，可究竟好在何处，却难说出一二——倘使说赏赐多，侍奉后宫得脸的主位娘娘赏赐也未见得少，反倒御前规矩更严人尽皆知。
现如今，因着这块表，御前的尊荣倒忽然被勾勒得清楚了，卫湘因此头一次窥见了一抹实实在在的不同。
这表其实看起来普通得很，表壳只是素面黄铜，内里的表盘也不过白底黑字，无分毫点缀，可这也仍是罕见的东西。
她从前在造钟处当过差，很是知道钟表的贵重，一直以为凡是钟表都是后宫妃嫔才有的，再不然也得是那些得脸的掌事们才见得着。
可在御前，为着当差不出错，就这样人人都有了。琼芳适才说及这表，脸上毫无在意稀罕之色，仿若这些个表全然不值什么，只是一件不打紧的寻常工具罢了。
卫湘再想起从前昏暗的永巷，觉虽然身在同一座朝禁城中，御前却如另一片天一般。更觉得从前的隐忍与守拙尽是错的，早就该拼力地向上爬才是。
如果她早就爬得高高的……
如果她早就爬得高高的，玉露或许也不会死了。
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约莫一刻后，宣