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名为‘求香畔’的青楼，此楼神秘至极。据闻楼内女子均是闭月羞花，天?赋异禀，一次便能叫宾客神魂颠倒。然而此楼规矩甚多，非贵族子弟不接，非熟客带领不接，非一掷千金者不接，是以，更引常人遐想?，视进楼为此生夙愿。”裴长旭道：“官府不管？”
“正经开门接客，充其量门槛高?了些，官府有何理由去管。”景帝嗤笑，“再者，凡开青楼者背后必有靠山，求香畔的靠山是谁有待考究。”
药商继室，蒂棠茚，求香畔，兰塬……从种种迹象来看，一切绝非只是巧合。
景帝道：“似药商这般丧尽天良之人，苏康平还在别?处查到了好几个?，他们?均在兰塬短暂停留，与求香畔的女子有所瓜葛。”
裴长旭问：“父皇可命人将他们?捉拿审问？”
景帝道：“欲成大事，岂能打草惊蛇？”
裴长旭一点便通，“儿臣明白了，父皇要的不是证明蒂棠茚与求香畔有关，而是求香畔地处兰塬，竟能从南垗走私进一等禁物?，其中谁人勾结邻国，谁人疏通关卡，谁人从中牟利最?大。”
“没错。”景帝意味深长，“迟卫曾称，广阑王暗中与南垗勾结，倒卖禁物?，收敛钱财。”
“求香畔与广阑王脱不开干系，若能拿到确凿证据，便能撕开兰塬的虚假繁荣，戳穿广阑王的谎言。”裴长旭沉吟道：“只是求香畔定下如此严苛的门槛，势必探查不易。”
“所以，朕必须派出一名聪明绝顶，有谋有略之人去往兰塬，确保此事万无一失。”
“如此说?来?，儿臣倒有个?人选推荐。”
“哦？是谁？”
“恒安侯世子，大理寺少卿许清桉。”裴长旭从容道：“他与父皇的期望相符，是调查此案的不二人选。”
“不瞒你说?，朕亦有此意。”景帝赞道：“他这几年的表现甚佳，除你之外，同龄者间无出其右，往后必能积厚成器。”
“兰塬可成为他人生历练中的重要一环。”裴长旭不遗余力地夸赞，“儿臣相信以他的心性谋略，调查求香畔是手到擒来?。”
裴长旭正苦恼该怎么对付许清桉，从身份上？对方是恒安侯世子，正得父皇看重，并非能随意处置的喽啰。从为人处世上？对方洁身自好，不流世俗，能拒绝公主?的示好，更能婉拒圣上赐婚。
裴长旭不得不承认，他遇上了势均力敌的对手，稍有不慎便会满盘皆输。
恰在此时?，景帝提到求香畔的调查，裴长旭便顺水推舟举荐许清桉，希望将他调得越远越好。
他如愿了。
景帝道：“好，那朕便定他为其中一员，过几日，朕会寻个?理由将他打发出京，年后再与你会合，共同去往兰塬。”
“……”裴长旭愕然，“他？与儿臣？共同去往兰塬？”
“事到如今，朕只信得过你。”景帝语重心长，“唯有你亲自前往，朕方能安心落意。”
裴长旭握紧手掌，拳头松了又紧，“儿臣与许少卿一起离京，恐怕会引人注目。”
“你不是想?带阿满去江南养病？”景帝道：“合情合理，正好借此缘由外出。况且，若真有人因此自乱阵脚，便正中下怀。再者，朕会另派一路人马吸引广阑王的注意，足以确保你们?的安全。”
裴长旭感叹景帝考虑周全，此事已完全超出他的预期。本想?赶许清桉离开京城，未料他也得以身入局。
“好了，此事便这么定下，你回去准备准备。”景帝不容置喙地道：“切记，不可对外透露风声，连你母后也得保密。”