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狼似虎。韩越的左边坐着秦长河，右边特意?留给?了许清桉，未等他落座，便有人迫不及待地举杯。“世子?爷好，鄙人是浮光绸庄的胡有为……”
“许大人好，老朽是安富米铺的柳大齐……”
“世子?爷/许大人，我乃……”
众人争先恐后?地自报家门，想在许清桉面前夺个“头筹”，厅内瞬时闹闹哄哄。
“诸位安静安静。”韩越道：“有什么话不妨稍后?再说。”
众人只好按捺住激动之心，可眼神仍牢牢锁在许清桉身上，恨不得将他的缎袍烧出个洞。
这等热烈的注目也波及了薛满，惊艳、玩味、鄙夷、垂涎……形形色色的目光落在薛满身上，她却视若无睹，专心愁眉苦脸。
真的好难闻啊，早知道便不亲自做那鱼干了！
宴席正式开始，佳肴美馔陆续上桌。年轻秀美的婢子?们跪坐在案旁，替客人们斟酒夹菜，服侍得无微不至。又有乐师抚琴弄弦，筝管和韵，清耳悦心。
薛满坐在许清桉的右侧，他们二人都?拒了婢子?服侍。前者是怕人闻到身上的异味，后?者则是单纯的用不着。
往大厅瞧一瞧，不少人是携眷参宴，多数是长者带着小辈。小辈中男眷少而女眷多，她们均是容貌昳丽、气质出挑的妙龄少女，本就怀揣着对未来的美好憧憬，在见过许清桉后?更是得到了最具象化?。
衡州不小，但京城是更为广阔的天地。若能跟随玉树临风的世子?爷进侯府，哪怕做妾也光耀门楣！
满屋子?的人对许清桉虎视眈眈，本尊依旧不徐不疾。他太习惯各怀鬼胎的场面，从?侯府到皇宫，再从?皇宫到各州，人心向来叵测。
相比于旁人的殷勤示好，秦长河显得秉节持重。他朝许清桉虚敬一杯酒，又朝薛满微微一笑，此后?便无其他动作。
酒到醺酣处，韩越开始进入正题。
“本官今日邀请诸位来此是为恩阳河建桥一事?，恩阳河乃淮河分支，途经我衡州大半，滋育两岸百姓民生。然有利便有弊，这恩阳河河面宽阔，水流湍急，渡舟常有倾覆，不少人殒命黄泉，实?在叫人痛心。是以，去?年八月本官便向京城上奏，希望能在恩阳河的东西两处各建一座桥，以便两岸百姓来往。圣上知晓此事?后?深以为然，只是河上建桥并非易事?，更何况一建便是两座……”
“皇恩浩荡，圣上远在千里亦挂心衡州百姓，更何况在场诸位？诸位精明能干、德才兼备，均是衡州不可或缺的能人，今恩阳河建桥一事?不仅是为了百姓，更能惠及诸位后?人。千百年后?，历史的洪流会冲刷所有记忆，却独独冲不去?桥碑上刻的名字。”
“所有衡州百姓都?会铭记你们的善举。”
韩越的一番话沉稳大气，直击人心，令薛满不禁肃然起?敬。
在场的其他人更是连声附和：“韩大人一心为民，实?乃衡州之幸！”
“自古以来，修桥铺路乃大善之举，我身为衡州的一分子?，自当义不容辞！”
“衡州百姓的困难便是我的困难，韩大人尽管开口，出财出力我们绝不吝惜！”
一群人此起?彼伏地表达支持，却无人发个准话，捐多少银子?？出多少人力？他们惯会耍滑，谁都?不愿当那只出头鸟。
韩越皱起?眉头，正待再接再厉时，秦长河挺身而出。
“三万两。”他道：“秦某愿捐赠三万两以供建桥。”
三万两！
众人窃窃私语，不愧是同善堂的大东家，敢于做第一个开口的人，只是三万两白